Planet-Work

Etude de cas

Avec plus de 4000 clients et 8000 sites hébergés, dont BMW et le Ministère de la Justice français, l’entreprise française Planet-Work est, depuis 1999, un des principaux acteurs du marché européen de l’hébergement web. Au fil du temps, elle a fait évoluer son modèle commercial avec succès pour s’adapter aux modifications des exigences de ses clients en s’appuyant sur les dernières technologies en matière de centres de données. Cela lui a permis de répondre rapidement aux modifications d’un marché extrêmement compétitif tout en fournissant des services rentables à tous ses clients.

La stratégie technologique de l’entreprise est centrée sur des logiciels open-source fiables, ce qui conduit Planet-Work  à déployer un service d’hébergement basé sur le système d’exploitation GNU/Linux Debian avec le logiciel Apache HTTP Server, la base de données MySQL Community Edition et l’environnement de développement PHP. Bien que cette technologie soit fiable, Planet-Work a estimé qu’augmenter la capacité de cette plateforme pour faire face à la croissance de la demande des clients coûterait de plus en plus cher.

« Nous louons de l’espace auprès de deux fournisseurs d’infrastructure web, et nos frais principaux sont déterminés par l’espace occupé par notre équipement et notre consommation énergétique totale, » explique Frédéric Vannière, directeur technique de Planet-Work. Au début de l’année 2008, ces frais ont commencé à mettre en péril les marges de l’entreprise, qui a donc cherché des solutions alternatives. « Nos deux objectifs étaient clairs : réduire notre consommation énergétique de toutes les façons possibles, tout en offrant un service plus flexible à nos clients. »

M. Vannière et son équipe ont décidé de participer au programme Sun Startup Essentials, qui offre une variété de ressources, dont un support technique gratuit, l’accès à des ressources en ligne, des systèmes à prix réduits ou en prêt, et l’accès à l’environnement de test Sun. L’équipe de Planet-Work a été particulièrement impressionnée par un environnement de cloud computing proposé par Sun. « C’était la réponse que nous cherchions », se souvient M. Vannière. « La solution Sun combinait la technologie haute-performance à un faible coût. » Même si le cloud computing est un concept relativement nouveau dans le monde de l’hébergement web, M. Vannière était convaincu que Sun serait capable de fournir les économies d’énergie et la flexibilité qui permettraient à Planet-Work d’être plus performant que ses concurrents.

Le nouvel environnement virtualisé est bâti sur des serveurs Sun Fire X4170 équipés du système d’exploitation Sun Solaris 10, de la technologie Solaris Containers et de Sun xVM Serveur comme logiciel hyperviseur. Cette configuration offre la capacité de 120 serveurs virtuels, disposant chacun de 100 gigaoctets d’espace disque. De plus, le système de fichiers hautement extensible Solaris ZFS offre une gestion de données flexible et extensible. Le partage de charge est opéré par le logiciel HAProxy fonctionnant sur les serveurs Sun Fire X2200 M2. M. Vannière a préféré la combinaison xVM/Containers aux solutions concurrentes pour sa plus grande capacité. « La combinaison xVM/Containers offre plus de machines virtuelles par machine hôte grâce aux ordinateurs invités para-virtualisés 64 bits, et ce sans coût supplémentaire de licence ou d’équipement d’administration additionnel. »

Le stockage Sun joue également un rôle critique dans la solution. Un cluster Sun 7410 situé dans chaque centre de données offre 16 téraoctets de stockage hybride (qui combine des disques de stockage SSD avec des disques traditionnels SATA) et une capacité atteignant 44 téraoctets. Ceci est répliqué sur un ensemble de stockage SAN Open Storage bâti sur OpenSolaris. De plus, le Sun Storage 7410 est un système Open Storage, ce qui signifie que Sun ne fait pas payer à Planet-Work de frais de licences additionnels pour les protocoles et les services d’accès aux données. En outre, grâce au logiciel DTrace Analystics fourni avec le Sun Storage 7000, Planet-Work peut identifier les problèmes de performance puis travailler avec ses clients pour réduire les volumes d’entrée-sortie sur les disques ou isoler les applications du client sur un disque plus rapide.

Pour ce qui est des économies d’énergie, les chiffres parlent d’eux-mêmes. L’environnement de cloud computing nécessite seulement 6000 watts, soit un tiers de l’énergie nécessaire pour alimenter un nombre équivalent de serveurs physiques avec la même mémoire et la même sauvegarde de données. « Grâce à la technologie de virtualisation Sun, nous pouvons optimiser nos côuts et répercuter les économies faites sur nos clients, explique M. Vannière. L’argent que nous économisons en utilisant moins d’énergie, nous nous en servons pour augmenter la disponibilité de nos systèmes avec des réplications et des équipements redondants. En une opération, nous avons significativement augmenté la compétitivité de notre entreprise. »

L’environnement virtualisé aide également Planet-Work à fournir à ses clients un service plus flexible et plus réactif. En effet, le modèle de cloud computing est particulièrement attractif pour les petites et moyennes entreprises qui peuvent connaître une augmentation soudaine du nombre de visiteurs sur leurs sites web à la suite  d’un événement comme la mise sur le marché d’un nouveau produit. « Cela signifie que nous pouvons fournir l’équivalent d’un service facturé à l’utilisation, de façon à ce que les entreprises puissent gérer leurs pics d’activité sans avoir à faire de paiements longtemps à l’avance ou à augmenter grandement leurs capacités de stockage ou la puissance de leurs serveurs, » analyse M. Vannière.

Par ailleurs, la virtualisation Sun permet à l’entreprise d’ajouter des capacités supplémentaires en un clin d’œil. « Il nous suffit maintenant de 15 minutes pour installer un serveur virtuel, ce qui n’est rien quand on compare cela au temps qu’il faut pour commander, se faire livrer et configurer un nouveau serveur physique, » explique M. Vannière.

En outre, les clients peuvent continuer à utiliser le système Linux de Planet-Work qu’ils connaissent, ou au contraire profiter du nouvel environnement de développement basé sur Java et des technologies alternatives comme le serveur entreprise Sun GlassFish. « En offrant plusieurs environnements de développement, nous améliorons notre attractivité et notre compétitivité, » se félicite M. Vannière.

D’après M. Vannière, la plupart des clients de Planet-Work utiliseront l’environnement virtualisé  d’ici 2012. « Nos premières expériences de virtualisation dans le centre d’hébergement ont été très positives. » Il souligne également l’importance de Sun Startup Essentials. « Ce programme nous a donné l’impulsion dont nous avions besoin pour avancer tout en minimisant le risque associé au déploiement d’une technologie de pointe. Nous avons maintenant un système informatique qui nous accompagnera dans la croissance tout en nous permettant de contrôler en permanence les coûts. »